Argumentos a favor y en contra de BitCoin. Saquen sus propias conclusiones.
Los smartphones y la privacidad de los empleados
Genial la tira de Dilbert de hoy:
- (Jefe)El departamento de Seguridad dice que traes el dispositivo de trazabilidad de empleado apagado.
- (Dilbert)¿Mi qué?
- (J)Creo que tú le llamas «smartphone».
- (D)Tengo ciertas dudas al respecto…
- (J)Escríbelas en un email, mándatelo a ti mismo y ya las leeré más tarde.
Da para pensar justo en el día que en el trabajo me han vuelto a dar un smartphone…
El Parlamento Europeo autoriza el uso de scanners de cuerpo completo
Puesto que experimento de Manchester ha dado buenos resultados (=muy pocos pasajeros se han quejado de los scanners de cuerpo completo), la UE se desdice: en 2008 prohibió su uso para vuelos domésticos (léase europeos). Ayer lo aprobó + les cambió el nombre + dijo que rayos X no + tu privacidad es lo más importante + «nominalmente» estableció el derecho de los pasajeros a usar controles tradicionales si esa es su preferencia.
En la práctica: veremos que las autoridades diseñarán los procesos de seguridad del aeropuerto (menos personal; mala ubicación; «necesito cinco brazos y ser equilibrista para llevar separados el portátil los líquidos el abrigo la maleta la tarjeta de embarque y caminar a la vez»…) para que se generen colas artificiales en los controles tradicionales y que la gente «por su propio albedrío» se vaya al RapidScan sin que la tengan que obligar.
Y en lo que respecta a que las imágenes de los ciudadanos en pelotas en blanco y negro no se almacenen ni se filtren… pues en EEUU en principio tampoco se almacenaban, y miren lo que pasó en San Diego…
¡Qué oportuno! canción de España a Eurovisión: «que me quiten lo bailao»
Vaya semanita. Hace unos días algunos compatriotas se indignaban por un programa televisivo sueco en que parodiaban la forma de trabajar de los españoles (dando a entender que no damos palo al agua). Hoy se nos atragantó el desayuno leyendo que el Fondo Monetario Internacional metía a España en el mismo saco que a Portugal, Grecia e Irlanda. En su informe sobre Europa, dicho organismo categoriza a la UE en dos grupos: el EA4 – European Area 4 (área europea-4)- formado por dichos países y el RoE – rest of Europe (resto de Europa). Se entiende que esta distinción será porque la consideración y las recetas van a diferir para los países con economías salvables (RoE) de los profundamente endeudados (EA4), posiblemente más allá de la salvación. Yo ya me preparo mentalmente para la expulsión de la zona Euro, que tardará pero ocurrirá. A buscar pesetas detrás de los cojines del sofá, oiga.
Y en medio de estas acusaciones de ser unos haraganes y de que nos apunten con el dedo por habernos endeudado mucho más allá de las cejas y de habernos pulido ese dinero, cuando ya están firmemente plantados en el horizonte unos nubarrones negrísimos y sabemos a ciencia cierta que vamos a sufrir lo indecible con los planes de recuperación que nos imponga el FMI o la UE… no se nos ocurre otra cosa que mandar a Eurovisión una canción titulada… que me quiten lo bailao.
TomTom vende información sobre la ubicación y la velocidad de sus clientes a la policía holandesa
La información personal es un bien con valor económico evidente y para demostrarlo, hechos. TomTom, que no levanta cabeza en bolsa desde que a la gente le ha dado por los SmartPhones y a Google por desarrollar Google Maps, ha encontrado una nueva fuente de ingresos: vender la información recopilada por sus famosos sistemas de navegación satelital (comúnmente conocidos como GPS) que, por si no lo sabíais, registra a intervalos regulares la ubicación (¡por algo tiene GPS!) y la velocidad del vehículo donde va instalado.
La policía holandesa está encantada de ser la flamante propietaria de toda esta información. Se dice que el uso que le van a dar es el de reubicar los radares de velocidad a zonas donde se tiende a conducir más rápido y por lo tanto a cometer infracciones. Aunque nos dicen que los datos han sido anonimizados, supongo que a los holandeses no les va a hacer gracia que, sin saberlo, han estado contribuyendo con sus acciones a un cuerpo de conocimiento que va a permitir que se les cosa a multas con mucha más facilidad. Además, siempre dudad de lo de «anonimizado». No es tan fácil como quitar la matrícula o el identificador único de todos los registros. Os lo pongo con un símil: no tengo que decir «leche», si digo «blanco, bebible y en botella» probablemente ya adivinéis qué quiero decir.
Fuente: alt1040.
Cerebros electrónicos
Actualmente mi libro de cabecera es Electronic Brains: Stories from the Dawn of the Computer Age, por Mike Hally. Aunque es fascinante leer sobre la época de los pioneros en el campo de la computación (y descubrir joyas como que la primera persona en idear y construir un compilador fue una mujer, Grace Hopper, o aprender sobre el ordenador más loco jamás concebido, el MONIAC o Monetary National Income Analogue Computer, un dispositivo hidráulico que modela sistemas económicos à la Keynes ¡y que sustituye complejos cálculos por flujos de agua, que siguen las mismas ecuaciones!), lo interesante del libro es cómo se gestó y cómo llegó a mis manos. Todo esto con una morriña aguda de la pérfida Albión. Aunque hay muchas cosas con las que no estoy de acuerdo, ¡hay tantas otras que echar de menos de allá!
Una de ellas, la BBC. Corporación radiotelevisiva con unos objetivos claramente especificados de proporcionar servicio al pueblo británico y promocionar la nación y sus productos en el mundo que tiene un talento especial en generar programas de altísima calidad. La joya de la corona, para mí, son los programas de Radio 4, y para muestra un botón: Electronic Brains, precisamente (están disponibles en su página Web).
Un programa así en cualquier cadena de radio española es un sueño guajiro.
Además, al productor del programa le supo mal que se desperdiciara todo el material recopilado pero descartado por obvios motivos de extensión. Ni corto ni perezoso se puso a escribir el libro que ahora mismo está en la mesita de al lado de mi cama.
La cosa no acaba ahí. Hace apenas unas semanas, de vuelta en UK, pasamos por la biblioteca de nuestro ex-pueblo. En las bibliotecas inglesas hay una constante renovación del acervo bibliográfico y los libros descartados se ponen a la venta a unos precios simbólicos. Y es que por aquellos pagos no predomina esa idea de «mejor lo tiro a la basura que bajarle el precio», antes el orgullo que el comercio, tan propia de la piel de toro. En resumen: por mi copia de «Electronic Brains» pagué menos de una libra esterlina. Acceso (semi) gratuito a la cultura incluso en zonas deprimidas. ¡Qué envidia!
Y eso que la primavera es la mejor estación en Barcelona. Cuando apriete el calor echaré a faltar mucho más ese «green and pleasant land» 🙁
Visión periférica
A veces me agota mi modo de ver las cosas intelectualmente hablando. Lo que tengo delante lo obvio, es conocido, me aburre, lo practico solamente bajo presión. Pero lo que está en la periferia del tema a tratar es otro cantar… me pongo a rascar, a investigar, a aprender más, y a medida que esa periferia se hace otra vez centro, vuelvo a rascar por los bordes… es el nunca acabar. A veces envidio el modo de ver las cosas no de los que se enfocan y sacan faena (esto ya es cuestión de disciplina, en ese aspecto yo completo muchísima y siempre a tiempo, aunque dijéramos que la cosa se pone «emocionante» hacia el final), sino de los que solo conocen una manera de hacer las cosas, se dedican solo a ella y la subliman hasta la perfección (o no). ¡Qué paz, qué sosiego, qué tranquilidad mental!
Trazabilidad de personas por el rastro del teléfono móvil: un ejemplo real
Hay cosas que sabemos que suceden, pero que si no las vemos con nuestros propios ojos no las tenemos en cuenta. Es la versión moderna del “ojos que no ven, corazón que no siente”. Una de ellas es la tremenda capacidad de realizar un seguimiento de personas, un mapeo de la ubicación minuto a minuto, de la que disponen las compañías de teléfono móvil (si tienes teléfono móvil, tienes la costumbre de llevarlo encima y además encendido). Todos sabemos que nuestros teléfonos están constantemente “hablando” con las torres de telefonía móvil, que a medida que nos alejamos de una torre y nos acercamos a otra nuestro teléfono cambia de “interlocutor”. Todos sabemos que las compañías deben de tener por ahí una basecita de datos que contiene toda esa información, es decir: la ubicación de nuestro teléfono (y por ende, la nuestra) en todo momento. Pero se nos antoja simple información almacenada “por ahí” y con la que no se puede hacer gran cosas: ¿quién se va a tomar la molestia de trazarme? ¡Si yo no tengo nada que esconder!
Bueno, pues Malte Spitz, un político alemán (partido verde), decidió investigar un poco este asunto. Ejerciendo su derecho de acceso a un fichero con sus datos personales, el de Deutsche Telekom, obtuvo un listado con todos sus movimientos durante 6 meses. Mäs de 35.000 coordenadas espacio-temporales. Se las llevó a un periódico, el Zeit Online, que con poco esfuerzo (un par de programadores, unos días) montó unos mapas interactivos que muestran los movimientos de Malte Spitz durante esos seis meses (vía Electronic Frontier Foundation, en inglés).
Miradlo, mirad sus desplazamientos, porque es algo que pone los pelos de punta. Debido a esa información sabemos dónde vive, dónde come, dónde toma café, con qué amigos se reúne, qué bibliotecas, oficinas, tiendas frecuenta…
Un periódico, un par de programadores, un par de días. Imaginad lo que puede hacer Deutsche Telekom, lo que puede hacer Google, lo que puede hacer una corporación cuyo trabajo es obtener rendimiento monetario de información personal (anonimizada o no) con esa información.
James Gosling (creador de Java), fichado por Google
En una newsletter de EA Insight me entero que James Gosling, el creador de Java, ha sido contratado por Google.
¿Con qué objetivo? ¿Qué gana Google y qué gana Gosling con el fichaje? En Application Development Trends intentan hacer un análisis de la situación.
En resumen:
- Gosling se integra en un entorno laboral más libre y creativo que el de Oracle. En especial, en Google no hay tanto énfasis en obtener resultados económicos directos (monetizar, pa’ que me entiendan los gurús) de los esfuerzos en I+D+i.
- Gosling pasa a cobrar un pastón, mucho más de lo que cobraba en Sun/Oracle.
- Los lenguajes de programación más utilizados en Google son Java y Python (¿quién sabe qué pasó con Go?). Fichar a Gosling es «apuntarse una», «conseguir un trofeo».
- Es improbable que el fichaje tenga implicaciones de cualquier tipo en el litigio abierto entre Google y Oracle en torno a ciertos componentes de Android, que Oracle considera que están infringiendo alguna de sus patentes (heredadas de Sun).
Y de mi cosecha:
- ¿No habrán fichado a Gosling para desarrollar un lenguaje de programación «mágico», más potente que Java, más eficiente que C, más …?
(Por la estructura de este post seguramente se hayan dado cuenta de que me estoy convirtiendo en «cinturón negro en PowerPoint», y esto está afectando mi manera de organizar los pensamientos y la información 🙁 Prometo ser orgánica y compleja, como es la vida misma, durante los fines de semana)
Iniciativas de la UE para apoyar el desarrollo de la computación en nube (cloud)
Si hay un político con quien me gustaría trabajar, esta es Neelie Kroes, vicepresidenta de la comisión europea. Aquí va su último post sobre el papel de la administración pública (y la UE por extensión) en el apoyo al paradigma de computación en nube (cloud computing).
La UE se quiere centrar en 3 aspectos:
- Marco legal: lograr un marco legal simplificado que a la vez proteja los intereses de los ciudadanos y elimine incertidumbres y dificultades que hacen difícil el desarrollo y adopción de las tecnologías en cuestión.
- Estándares: apoyo de estándares para lograr universalización, no torre-de-babelización, de los usos del cloud computing.
- Mercado: apoyando pilotos de envergadura y empujando a las administraciones a contratar servicios de este estilo. El equivalente a darle un empujón a un mercado incipiente para que coja fuerza, velocidad, inercia, «que tire p’alante», llamadle como queráis.
y una declaración de intenciones que no tiene precio:
This is my fifth decade in politics now. So I know very well how easy it is for leaders to gravitate towards systems and solutions they can control and govern. That is not the plan here – my goal is to protect the Internet playing field rather than take it over.
es decir:
Llevo 50 años en política. Así que sé que a los líderes les resulta muy fácil preferir soluciones y sistemas que puedan gobernar y controlar. Esto no es lo que queremos hacer. Mi objetivo es proteger Internet a ras de césped en lugar de tomar control absoluto sobre ella
Y además:
Freedom of expression; the protection of privacy and personal data; net neutrality and the preservation of an open Internet; these and other issues are fundamentally public policy issues.
es decir:
Libertad de expresión, la protección de la privacidad y los datos personales, la neutralidad de la red y la conservacion de una Internet abierta: estos y otros asuntos son fundamentalmente temas de política pública.
Lo que estoy leyendo me gusta. Es el nivel justo de intervencionismo del sector público que creo que es beneficioso, más allá y nos topamos con ingerencias en el mercado que resultan dañinas. Ahora mi duda: ¿Es todo esto fachada o será que «otra unión europea es posible»?