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¡Qué oportuno! canción de España a Eurovisión: «que me quiten lo bailao»

Vaya semanita. Hace unos días algunos compatriotas se indignaban por un programa televisivo sueco en que parodiaban la forma de trabajar de los españoles (dando a entender que no damos palo al agua). Hoy se nos atragantó el desayuno leyendo que el Fondo Monetario Internacional metía a España en el mismo saco que a Portugal, Grecia e Irlanda. En su informe sobre Europa, dicho organismo categoriza a la UE en dos grupos: el EA4 – European Area 4 (área europea-4)- formado por dichos países y el RoE – rest of Europe (resto de Europa). Se entiende que esta distinción será porque la consideración y las recetas van a diferir para los países con economías salvables (RoE) de los profundamente endeudados (EA4), posiblemente más allá de la salvación. Yo ya me preparo mentalmente para la expulsión de la zona Euro, que tardará pero ocurrirá. A buscar pesetas detrás de los cojines del sofá, oiga.

Y en medio de estas acusaciones de ser unos haraganes y de que nos apunten con el dedo por habernos endeudado mucho más allá de las cejas y de habernos pulido ese dinero, cuando ya están firmemente plantados en el horizonte unos nubarrones negrísimos y sabemos a ciencia cierta que vamos a sufrir lo indecible con los planes de recuperación que nos imponga el FMI o la UE… no se nos ocurre otra cosa que mandar a Eurovisión una canción titulada… que me quiten lo bailao.

TomTom vende información sobre la ubicación y la velocidad de sus clientes a la policía holandesa

La información personal es un bien con valor económico evidente y para demostrarlo, hechos. TomTom, que no levanta cabeza en bolsa desde que a la gente le ha dado por los SmartPhones y a Google por desarrollar Google Maps, ha encontrado una nueva fuente de ingresos: vender la información recopilada por sus famosos sistemas de navegación satelital (comúnmente conocidos como GPS) que, por si no lo sabíais, registra a intervalos regulares la ubicación (¡por algo tiene GPS!) y la velocidad del vehículo donde va instalado.

La policía holandesa está encantada de ser la flamante propietaria de toda esta información. Se dice que el uso que le van a dar es el de reubicar los radares de velocidad a zonas donde se tiende a conducir más rápido y por lo tanto a cometer infracciones. Aunque nos dicen que los datos han sido anonimizados, supongo que a los holandeses no les va a hacer gracia que, sin saberlo, han estado contribuyendo con sus acciones a un cuerpo de conocimiento que va a permitir que se les cosa a multas con mucha más facilidad. Además, siempre dudad de lo de «anonimizado». No es tan fácil como quitar la matrícula o el identificador único de todos los registros. Os lo pongo con un símil: no tengo que decir «leche», si digo «blanco, bebible y en botella» probablemente ya adivinéis qué quiero decir.

Fuente: alt1040.

Cerebros electrónicos

Actualmente mi libro de cabecera es Electronic Brains: Stories from the Dawn of the Computer Age, por Mike Hally. Aunque es fascinante leer sobre la época de los pioneros en el campo de la computación (y descubrir joyas como que la primera persona en idear y construir un compilador fue una mujer, Grace Hopper, o aprender sobre el ordenador más loco jamás concebido, el MONIAC o Monetary National Income Analogue Computer, un dispositivo hidráulico que modela sistemas económicos à la Keynes ¡y que sustituye complejos cálculos por flujos de agua, que siguen las mismas ecuaciones!), lo interesante del libro es cómo se gestó y cómo llegó a mis manos. Todo esto con una morriña aguda de la pérfida Albión. Aunque hay muchas cosas con las que no estoy de acuerdo, ¡hay tantas otras que echar de menos de allá!

Una de ellas, la BBC. Corporación radiotelevisiva con unos objetivos claramente especificados de proporcionar servicio al pueblo británico y promocionar la nación y sus productos en el mundo que tiene un talento especial en generar programas de altísima calidad. La joya de la corona, para mí, son los programas de Radio 4, y para muestra un botón: Electronic Brains, precisamente (están disponibles en su página Web).

Un programa así en cualquier cadena de radio española es un sueño guajiro.

Además, al productor del programa le supo mal que se desperdiciara todo el material recopilado pero descartado por obvios motivos de extensión. Ni corto ni perezoso se puso a escribir el libro que ahora mismo está en la mesita de al lado de mi cama.

La cosa no acaba ahí. Hace apenas unas semanas, de vuelta en UK, pasamos por la biblioteca de nuestro ex-pueblo. En las bibliotecas inglesas hay una constante renovación del acervo bibliográfico y los libros descartados se ponen a la venta a unos precios simbólicos. Y es que por aquellos pagos no predomina esa idea de «mejor lo tiro a la basura que bajarle el precio», antes el orgullo que el comercio, tan propia de la piel de toro. En resumen: por mi copia de «Electronic Brains» pagué menos de una libra esterlina. Acceso (semi) gratuito a la cultura incluso en zonas deprimidas. ¡Qué envidia!

Y eso que la primavera es la mejor estación en Barcelona. Cuando apriete el calor echaré a faltar mucho más ese «green and pleasant land» 🙁

Iniciativas de la UE para apoyar el desarrollo de la computación en nube (cloud)

Si hay un político con quien me gustaría trabajar, esta es Neelie Kroes, vicepresidenta de la comisión europea. Aquí va su último post sobre el papel de la administración pública (y la UE por extensión) en el apoyo al paradigma de computación en nube (cloud computing).

La UE se quiere centrar en 3 aspectos:

  • Marco legal: lograr un marco legal simplificado que a la vez proteja los intereses de los ciudadanos y elimine incertidumbres y dificultades que hacen difícil el desarrollo y adopción de las tecnologías en cuestión.
  • Estándares: apoyo de estándares para lograr universalización, no torre-de-babelización, de los usos del cloud computing.
  • Mercado: apoyando pilotos de envergadura y empujando a las administraciones a contratar servicios de este estilo. El equivalente a darle un empujón a un mercado incipiente para que coja fuerza, velocidad, inercia, «que tire p’alante», llamadle como queráis.

y una declaración de intenciones que no tiene precio:

This is my fifth decade in politics now. So I know very well how easy it is for leaders to gravitate towards systems and solutions they can control and govern. That is not the plan here – my goal is to protect the Internet playing field rather than take it over.

es decir:

Llevo 50 años en política. Así que sé que a los líderes les resulta muy fácil preferir soluciones y sistemas que puedan gobernar y controlar. Esto no es lo que queremos hacer. Mi objetivo es proteger Internet a ras de césped en lugar de tomar control absoluto sobre ella

Y además:

Freedom of expression; the protection of privacy and personal data; net neutrality and the preservation of an open Internet; these and other issues are fundamentally public policy issues.

es decir:

Libertad de expresión, la protección de la privacidad y los datos personales, la neutralidad de la red y la conservacion de una Internet abierta: estos y otros asuntos son fundamentalmente temas de política pública.

Lo que estoy leyendo me gusta. Es el nivel justo de intervencionismo del sector público que creo que es beneficioso, más allá y nos topamos con ingerencias en el mercado que resultan dañinas. Ahora mi duda: ¿Es todo esto fachada o será que «otra unión europea es posible»?

Para entender…

El viernes me desperté en una ciudad familiar, pero que no es la mía, tras haber podido dormir apenas unas horitas. Tube a la City para una reunión de trabajo, por la tarde íbamos a un evento donde nos reencontraríamos con una buena amiga japonesa. Saco el teléfono para ver el correo y las noticias, y shock monumental – terremoto y tsunami en Japón.

Hoy martes vivimos la paradoja de que un cataclismo geológico y por lo tanto de incuantificable impacto económico y humano haya quedado minimizado en los medios de comunicación por algo incluso peor, un desastre nuclear que ya se ha colocado como el segundo más grave de la historia. Leo un titular: «La suerte de Japón depende de 50 personas: los operarios que aún no han sido evacuados» y no puedo sino recordar lo que sentí al leer las primeras 20 páginas de la novela de Jorge Volpi «No será la tierra«. En ellas, una descripción de los eventos de Chernobyl desde el punto de vista de los que quedaron al pie del cañón que me hizo llorar a ratos durante semanas.

Es una pesadilla leer un titular tan reminiscente a esa historia que jamás se debería repetir. Es una pesadilla mayor todavía pensar hoy en Japón y no pensarlo en abstracto, sino pensar en nombres y caras queridas.

¿Qué se dice en estos casos? ¿Que solo nos queda rezar?

Más restaurantes que valen la pena…

Seguimos descubriendo nuevos sitios. Esta es la lista de hoy:

  • Restaurante Parrilla Alfonsina, C/Diputació 379 (esq. Nàpols). Este argentino regentado por Isabel y Diego sirve unos menús del día simplemente alucinantes por el precio. Como buen argentino la carne es buena, especialmente rica está la entraña (corte especial muy pegado al hueso), pero la gran sorpresa son los «primeros», probad la quiche en cualquiera de sus variedades. Los postres son todos caseros. La comida de alta calidad y el trato, excelente, muy cálido, «como en casa», aunque sea la primera visita (como fue mi caso).
  • Restaurant Kuletos (A. Recasens), C/Doctor Trueta 220 (esq. Rambla Poblenou). Cocina de base tradicional pero de ejecución innovadora. Especialmente bueno el timbal de cochinillo de Segovia y los pies de cerdo con butifarra negra. No dejéis de probar el sorbete de menta al vodka, ¡verdaderamente digestivo! No demasiado caro para el tipo de comida servida (con vino y postre, 30 € por persona), bueno para celebraciones.

Barcelona: últimos descubrimientos gastronómicos

Tras un tiempito en el Reino Unido ya estamos de vuelta en la Península Ibérica. Estamos redescubriendo la oferta gastronómica de Barcelona. Como no podía dejar de ser, muchos sitios han cerrado, otros se han «turistizado», pero no es menos cierto que nos estamos topando con ciertos sitios que merecen mención por su calidad, originalidad y buen precio.

  • Restaurante / tienda vegetariana (no me acuerdo del nombre 🙁 ), Nàpols 144 (entre Diputació y Gran Via, exactamente en la esquina del Passatge Bocabella). Tienen un menú del día buenísimo a 9 € que incluye bebida (vino -agricultura ecológica, buenísimo- o agua), pan de aceite (delicioso), dos platos y postre.
  • Umami: C/Floridablanca justo enfrente del cine Renoir Floridablanca. Es el segundo bar/restaurante oriundo del cono sur en la zona que sirve deliciosas empanadas (entre 2 y 2.50 €), impresionantes bocadillos y una parrillada muy pero que muy buena (12 € y alcanza para 2 personas de apetito normal). Desde luego mejor servicio, calidad y precio que el laurel, su competencia directa.
  • Bouzu: Bar de tapas japonesas, aunque a mí me recuerda más los noodle bars de Tokyo, en Ronda Sant Antoni 26. Las tapas del día son muy originales y los platazos de udon (fideos gruesos) están como en la capital del sol naciente. También muy interesante el okonomiyaki (especie de crêpe con col y carne o pescado), creo que en Barcelona solamente se encuentra allá.

Mañana probaremos otro restaurante del barrio que tiene muy buena pinta. Seguiremos informando.

Al fin… lector con tinta electrónica a color

No es un secreto que estoy agobiada con tanto libro en casa. La solución la tengo clara desde hace mucho tiempo: solo mantener en las estanterías los libros que aportan valor al ser tangibles (esos tan bonitos de fotografía, los manuales de idiomas, otros materiales de referencia…) y el resto, digitalizados y al disco duro portátil y para leerlos, en el eBook. Todavía no he comprado dicho dispositivo. Mis requerimientos son claros: tiene que ser tinta electrónica (bastante miro la pantalla del ordenador para además dejarme los ojos con una pantalla retroiluminada) y que muestre color. El problema ha sido el nefasto iPad de Apple. Los desarrolladores de eBooks se han quedado congelados, como ciervos ante las luces de un coche, a la espera de la hecatombe predicha por los generadores de ruido y hype. Ni un euro (yen, dólar, yuan) en investigación y desarrollo hasta que pase la tormenta. Bien, afortunadamente alguien ha salido del sopor. La empresa china Hanvon acaba de presentar el primer eBook con tinta electrónica y a color. ¡A ver dónde consigo uno!

LVD: excelente entrevista sobre el sector farmacéutico

La Contra de La Vanguardia Digital publica hoy una entrevista a Joan-Ramon Laporte, jefe del servicio de farmacología del hospital Vall d’Hebron de Barcelona.

Muy buena radiografía (crítica) a un sector intensivo en conocimiento como es el farmacéutico, adalid de la mal llamada propiedad intelectual y casi tan quejoso al respecto como el culturetariado español.

Análisis coste-beneficio de los scanners corporales

Vía Schneier me topo con un estudio en el que se analiza el coste-beneficio de la implantación de scanners corporales en Estados Unidos.

El resultado: debería haber más de un ataque cada dos años con alta probabilidad de éxito en un escenario sin scanners de cuerpo completo (es decir: un ataque imposible de neutralizar mediante medios tradicionales) para que semejante inversión (1.200 millones de dólares al año hasta 2014) haya valido la pena.

Y eso solamente teniendo en cuenta el coste contante y sonante en compra de equipos, sin considerar para nada la alienación al viajero, el desprecio a dus derechos, y un largo etcétera. ¿Qué precio tiene la libertad?